L’Oryx d’Arabie
Sommaire
- L’origine de l’article
- Taxonomie
- L’oryx d’Arabie
- Alimentation
- Reproduction
- Conservation
- Conservation en Arabie Saoudite et au Qatar des oryx d’Arabie
- La liste IUCN
L’origine de l’article
C’est lors d’un séjour aux Emirats Arabes Unis, en décembre 2019, que j’ai eu l’occasion d’observer, dans un parc protégé qui est le Dubai Conservation Desert Reserve, les Oryx d’Arabie. En effet, à part les voir en milieu protégé, il est difficile de les observer à l’état sauvage vu qu’ils sont menacés d’être chassés par des braconniers. Donc, pour préserver l’espèce, des pays comme les Emirats Arabes Unis ont mis en place un plan de conservation des Oryx d’Arabie ainsi que d’autres pays de la péninsule arabique.
Taxonomie
Nom scientifique: Oryx leucoryx
Nom arabe: Al Maha
Règne: Animaux
Embrachement: Chordés
Sous-embranchement: Verterbré
Classe: Mammifère
Ordre: Cetartiodactyla
Famille: Bovidée
Genre: Oryx
L’oryx d’Arabie
L’oryx d’Arabie est un mammifère étant le seul à ne pas vivre en Afrique contrairement aux autres espèces d’oryx. Il fait partie des 4 espèces d’oryx et occupe principalement la péninsule arabique soit du nord du Koweit et de l’Irak.
Caractéristiques physiques
Taille :
160 à 180 cm
Hauteur au garrot :
80 à 100 cm
Caractéristique du corps :
Longues cornes
Poids :
70 à 80 kg
Longueur de la queue :
40 à 60 cm
Longueur des cornes :
50 à 75 cm
Les cornes sont incurvées et annelées
Couleur du pelage :
Corps blanc, pattes noires, rayures noires sur les flancs ; tête blanche rayée de noir ; queue blanche et noire
Alimentation
Cet animal herbivore se nourrit principalement de graminés mais il peut aussi s’alimenter de feuilles, de bourgeons, d’herbes et de fruits. C’est grâce à sa capacité de détecter sur de grandes distances la pluie qu’il va pouvoir se nourrir, ainsi, de nouvelles pousses.
Vivant dans un environnement sec que sont les déserts, l’oryx d’Arabie est capable de rester pendant de longues périodes sans boire grâce à l’eau qu’il récolte des végétaux dont il se nourrit.
Reproduction
Vivant en troupeau de 60 individus, ils se reproduisent entre octobre et mai et ont une période de gestation d’environ 9 mois pour une naissance d’un petit par femelle. La maturité sexuelle est de 2 à 3 ans d’âge de vie. L’espérance de vie d’un oryx est de 20 ans à l’état sauvage.
Leurs causes de décès sont les combats entre mâles, les morsures de serpent, les maladies ou soit encore les noyades.
Conservation
Les bédouins de la Péninsule Arabique chassaient l’oryx, cette antilope, pour sa viande, sa peau, son cuir et ses cornes, il y a 40 ans de cela. Egalement, le plaisir de chasser a été une raison à son extinction en plus des autres citées. Mais son extinction s’est accélérée après la Seconde Guerre Mondiale dans les pays tels que l’Egypte, l’Irak, le Koweit, le Yémen et la Syrie. En effet, dans les années 50, les chasseurs dotés de véhicules et d’armes à feu modernes avaient la possibilité de les abattre à distance ce qui était plus facile qu’à dos de chameau comme le faisait les nomades à l’époque.
Avec l’arrivée des forages de pétrole et donc de compagnies pétrolières, les chasses de loisir ont accentuées son extinction en provoquant un deséquilibre et donc l’oryx d’Arabie à l’état sauvage a vu son nombre diminué drastiquement dans les années 60 et a complètement disparu, en 1972, avec l’abattage du dernier oryx sauvage.
Cependant, des mesures de réintroduction de cette espèce dans plusieurs pays notamment à Oman, au Qatar et aux Emirats Arabes Unis ont vu le jour et l’oryx d’Arabie a vu son espèce devenir protégée et croître en captivité pour atteindre un nombre de 850 individus matures.
En effet, c’est grâce à l’organisation « Fauna & Flora International » spécialisée dans la conservation de la nature que l’oryx d’Arabie va voir son espèce être protégée par un lancement d’une opération appelée « Opération Oryx » dont le but est la préservation de cette espèce suivi d’une réintroduction dans la nature. Dans un premier temps, l’opération a permis de capturer un certains nombre d’animaux mâles et femelles d’un même petit groupe dans la nature pour ainsi programmer des reproductions en captivité afin de perdurer l’espèce tout en évitant la consanguinité.
Cette opération Oryx est une réussite mondiale au niveau de la réintroduction au milieu naturel de celle-ci qui était éteinte et qui en fut la première espèce de mammifères a en bénéficier.
Cependant, la réintroduction d’oryx a motivé l’arrivée du braconnage. En effet, dans les années 90, à Oman le nombre de cette antilope a baissé de 300 individus tués ou capturés par des braconniers, et c’était principalement des femelles et de leurs petits qui étaient convoités.
Du côté des Emirats Arabes Unis, dans les années 60, le souverain Cheikh Zayed a demandé de capturer quelques oryx sauvages et de les amener à Al Ain afin de les réintroduire dans les déserts d’Abu Dhabi afin qu’ils puissent y vivre en liberté. Depuis, le nombre n’a pas cessé d’augmenter pour arriver à une population d’oryx d’Arabie de 6’000 individus.
A Dubaï, c’est la Dubai Desert Conservation Reserve (DDCR) qui a été désignée comme site protégé de 225 km2 et qui est le seul endroit où les oryx d’Arabie peuvent être observés. Le but de la DDCR est d’allier développement touristique et protection de la faune et de la flore des Emirats Arabes Unis.
Conservation en Arabie Saoudite et au Qatar des oryx d’Arabie
D’autres pays de la péninsule arabique se sont mis à mettre en place des programmes d’introduction de l’oryx, notamment en Arabie Saoudite qui a été fait entre 1990 et 1995, l’un dans une zone protégée du nom d’Uruq Bani Ma’arid et l’autre dans une réserve du nom de Mahazat as-Sayd. Il est vrai que depuis la mise en place de ce programme, la population a augmentée de 400 à 700 individus entre 1997 et 2003.
Pour ce qui est du Qatar, une centaine d’oryx sont élevés dans des conditions proches de celles à la vie sauvage dans plusieurs parcs dans le pays notamment Shahaniya Wildlife Park, Ras Osheirij et Al Mas-habiyya.
La liste IUCN
Pour être considéré comme espèce vulnérable sur la liste de l’IUCN, il faut que celle-ci recense moins de 1’000 individus matures mais soit bien au-dessus du seuil de 250 individus mature pour qualifier l’espèce comme étant en danger d’extinction.Sa population étant stable, actuellement, l’oryx d’Arabie est considéré comme une espèce menacée et est, donc, inscrite sur la liste rouge de l’IUCN en tant qu’espèce vulnérable.
Grâce à la captivité, sa population est non seulement bien protégée mais les reproductions sont, également, bien gérées avec une estimation de 6’000 à 7’000 individus en semi-captivité dans les pays suivants: le Qatar, les Emirats Arabes Unis et l’Arabie Saoudite. En outre, il y a environ 1220 individus à l’état sauvage dont 600 individus en Arabie Saoudite et 400 aux Emirats Arabes Unis. Il faudrait 1400 oryx d’Arabie pour que cette espèce monte dans le classement de l’IUCN et passer à espèce “presque menacé”.
